Van alle neerslag verdampt ruim zeventig procent, waarna het weer condenseert en als regen, sneeuw of hagel neerdaalt op aarde. Een deel van dit zoete water stroomt naar zee, maar het grootste deel dringt in de bodem. Dat grondwater keert na korte of langere tijd terug in het oppervlaktewater, waarna de zon zijn werk doet om het voor een deel weer te laten verdampen. Het proces van neerslag en verdamping noemen we de kringloop van het water.
Grondwater, afkomstig van het Drentsche plateau, vormt de ideale basis voor de bereiding van drinkwater en wordt opgepompt in waterwingebieden. Met dat water is vaak al een heleboel gebeurd. In de bodem hebben zich allerlei processen voorgedaan, waardoor bacteriën en virussen uit het water zijn verwijderd. Het water is dus gereinigd, maar nog niet schoon genoeg voor consumptie. Daarvoor moet het eerst worden gezuiverd.
Voor de bereiding van drinkwater maakt Waterbedrijf Groningen niet alleen gebruik van grondwater, maar eveneens van oppervlaktewater, afkomstig uit de Drentsche Aa. Deze relatief schone rivier levert zo'n vijf miljard liter water per jaar voor de drinkwatervoorziening. Het water stroomt eerst langs een rooster, zodat bladeren, takken en andere drijvende zaken alvast worden verwijderd. Vervolgens wordt het rivierwater naar het mengbekken gepompt en kan het zuiveringsproces beginnen.
Grote schoonmaak
Rivierwater uit de Drentsche Aa en grondwater worden elk op hun eigen wijze gezuiverd. Na toevoeging van zuurstof en het verwijderen van onder andere ijzer- en mangaandeeltjes, wordt het water gefilterd en is het klaar om naar de zogeheten reinwaterkelders, zeg maar drinkwaterpakhuizen, te worden gepompt.
De reis naar de kraan
De reinwaterkelders op het pompstation zijn het vertrekpunt voor de reis naar de kraan. Van hieruit wordt het drinkbare water het leidingnet in gepompt en gaat het op weg naar u, de gebruiker. Al deze water- leidingen in het verzorgingsgebied van Waterbedrijf Groningen hebben samen een lengte van 4.939 kilometer, hemelsbreed iets meer dan de afstand Groningen – Verenigde Arabische Emiraten. De verschillende pompinstallaties en twee watertorens zorgen voor voldoende druk, zodat het water altijd met dezelfde druk bij u de kraan komt.