Verlaging van de hardheid met huishoudelijke ontharders kan mogelijk tot gevolg hebben dat de agressiviteit van het water ten opzichte van metalen toeneemt, waardoor metalen uit de waterleiding in huis (de binneninstallatie) in het water oplossen. Bij centrale ontharding door de waterleidingbedrijven worden maatregelen genomen om zoiets te voorkomen.
Onthardingsapparaten geen invloed op metaalafgifte, materialen wel
Inmiddels is uit onderzoek, uitgevoerd door Kiwa, gebleken dat de onthardingsapparaten in principe geen invloed hebben op een eventuele metaalafgifte in het drinkwater. Echter de materialen of koppelstukken van de onthardingsapparaten die in de leiding worden gemonteerd, kunnen wel de metaalafgifte beïnvloeden. Ook kan de constructie van een apparaat de door- stroming van een drinkwaterleiding beïnvloeden, waardoor het stromingspatroon ter plaatse van het apparaat verandert en mogelijk tot versnelde corrosie leidt. Uit het oogpunt van kans op corrosie dienen onthardingsapparaten bij toepassing door consumenten dan ook aan dezelfde eisen te voldoen als de onderdelen in drinkwaterinstallaties.
Er zijn diverse onthardingsapparaten te koop. De populairste apparaten werken op basis van magneten. Er is echter nog nooit een bevredigende wetenschappelijke verklaring gevonden voor de werking van dergelijke apparaten. Zolang er nog zo weinig bekend is over deze apparaten, blijven de waterleiding- bedrijven terughoudend ten aanzien van het gebruik ervan.
Omgekeerde osmose en ionenwisselaars
Daarnaast zijn er apparaten die ontharden op basis van omgekeerde osmose en zijn er ionenwisselaars op de markt. Voor beide toestellen geldt, dat er bacteriegroei in kan optreden. Over de gevolgen daarvan is nog maar weinig bekend. De waterleidingbedrijven nemen liever het zekere voor het onzekere en raden het gebruik van dergelijke apparaten dan ook niet aan.